Tapas

Bij de Spaanse keuken denk je al snel aan paella en tortilla’s, maar tapas maken natuurlijk ook een groot deel uit van de Spaanse eetcultuur. Wat ooit begon als een eenvoudig klein hapje is tegenwoordig een ware culinaire belevenis. Tapasrestaurants schieten als paddenstoelen uit de grond en of je nou een vlees- vis- of groenteliefhebber bent, er is voor iedereen altijd iets lekkers te kiezen.

Hoe het begon…

Er bestaan meerdere verhalen over het ontstaan van de tapa, maar het bekendst is wel het volgende verhaal: Koning Alfonso XIII (1886 – 1941), overgrootvader van de huidige monarch Felipe VI, bracht ooit een officieel bezoek aan de provincie Cádiz en bestelde tijdens een rustmoment een glas Jerez (sherry). Op dat moment stak er een behoorlijke wind op. De ober kwam op het lumineuze idee om een plakje ham op een schaaltje te leggen en dat bovenop het glas van de koning te zetten. De koning vroeg de ober waarom hij een plakje ham op zijn drankje legde. De ober verontschuldigde zich en zei dat hij op deze manier het glas wilde bedekken (‘tapar’), zodat er geen zand in de sherry terecht zou komen. De koning vond het een geweldig idee. Hij dronk zijn wijn, at de ham en vroeg om nog een glas, maar “met een zelfde tapa”! 

Vandaag de dag

Tegenwoordig is het assortiment aan tapas enorm. Van simpel tot exclusief, van een bakje olijven tot ware culinaire kunststukjes. Bestel je in een Nederlandse tapasbar meestal van een menukaart, in Spanje loop je gewoonlijk langs de bar en kies je voor één van de uitgestalde hapjes. Spanjaarden eten veel vlees en vis, maar je vindt steeds vaker lekkere vegetarische tapas. 

Pinchos

In Baskenland, maar ook in Cantabrië, Navarra en Asturië vind je veel bars waar ‘pinchos’ gegeten worden (pintxos in het Baskisch).  Pinchos zijn een soort tapas die vaak op een sneetje stokbrood worden gespiesd. Vandaar de naam; pincho betekent prikker in het Spaans. Heb je genoten van je pinchos? Geef je prikkertjes aan de eigenaar van de bar, zodat hij kan zien hoeveel je gegeten hebt en wat je moet betalen. De allerbeste plek om pintxos te eten is San Sebastián.

Ir de Tapas

Een veel gebruikte Spaanse uitdrukking is ‘Ir de Tapas‘.  Dit betekent zoveel als met vrienden een rondje langs diverse tapasbars lopen en in de diverse bars één of meerdere tapas met een drankje nuttigen. Een soort kroegentocht dus. Tapas zijn zo belangrijk in Spanje dat er zelfs wedstrijden worden georganiseerd waar bepaald wordt wie de beste tapa maakt.